青海民族大学创建于1949年12月，是青海建立最早的高校和新中国建校最早的民族院校之一，是全国首批获得硕士学位授予权单位。
近年来，学校经历了两次大的结构布局调整，2002年青海师范专科学校实质性整合到我校，2005年青海省铁路高级技术学校移交我校。2011年，青海省人民政府与国家民委签订协议共建青海民族大学。2012年，教育部确定天津大学对口支援青海民族大学。
学校现有15个学院、5个直属教学系部，学科专业设置涵盖文学、理学、法学、经济学、管理学、教育学、历史学、医学、工学等门类。与中央民族大学、南开大学、中南财经政法大学联合培养博士生。有10个硕士学位授权一级学科、72个二级硕士学位授权点、3个专业硕士学位点和53个本科专业；有8个省级重点学科、9个省级重点实验室和20个省部共建高校基础实验室；有3门国家级精品课程、4个国家级特色专业、6个省级教学示范中心、43门省级精品课程和省级重点建设课程。拥有1个国家级科研机构、9个省级科研机构和13个校级科研机构。
全校共有1146名教职工，其中专任教师654人，终身教授6名，教授、研究员204名，副教授、副研究员275名，专任教师中具有博士、硕士学位的教师369人。共有来自全国31个省、市、自治区的汉、藏、回、土、撒拉、蒙古等39个民族的12000多名学生在校学习，其中硕士研究生1110名。截止目前，学校已为国家培养了7.6万余名各民族合格人才。
学校共承担各级各类科研项目300多项，其中国家级、省部级230多项。编辑出版《青海民族研究》、《青海民族大学学报》（哲学社会科学版、藏文版）和《青藏高原论坛》等4种国内外公开发行的学术性期刊。
学校占地面积1017亩，建筑面积42.72万平方米，固定资产3.31亿元；图书总数123.26万余册，其中汉、藏文四个版本的大藏经4套。
学校是教育部批准的外国留学生定点教育单位，目前有留学生近200人。学校与德国德累斯顿工业大学、日本南山大学、法国欧亚高等管理学院、马来西亚马来亚大学、美国富特海斯州立大学、苏丹国际非洲大学等国外大学和台湾勤益科技大学、佛光大学等院校有合作交流。
目前，全校师生员工正以饱满的热情，学习贯彻中国共产党第十八次全国代表大会精神，认真落实《青海民族大学关于加强内涵建设提高教育教学质量行动计划（2010-2012年）》和学科建设、思政教育、师德建设60条意见，积极投身于教育教学综合改革，为把学校早日建成青藏高原一流大学而努力奋斗！