中南大学软件学院于2004年1月被教育部批准为国家示范性软件学院(试办)，2007年4月开始独立运作，同年11月通过了教育部组织的国家示范性软件学院验收。学院坚持以软件企业需求为导向，以CDIO高等工程教育理念为指导思想，以培养企业需要的精英型软件工程师为目标，探索并有效地实践了精英型软件工程师的人才培养模式，经过8年多的探索与实践，取得了丰硕的成果，并得到了教育部的肯定与支持，2008年11月学院被教育部批准为国家级人才培养模式创新实验区,首批荣获全国软件工程博士后科研流动站、一级学科博士点，《操作系统原理》、《编译原理》荣获国家级精品资源共享课程。现有本科生766人，在校硕士生793人，博士生9人，从今年开始学校还将重点支持和发展软件学院的留学生培养。
学院充分发挥学校的计算机学科优势和 IT 企业资源综合优势，利用已有的办学与市场资源，与国内外著名的IT 企业开展合作，在管理体制、运行机制、教育思想与理念、人才培养方案与课程体系、教学模式与方法、产学研合作等领域大胆创新，已探索出一条有效地培养“国际化、工业化、高层次、复合型”软件人才的办学之路。经过近年来的发展，学院也取得了一些成效：本科教学工作水平评估连续7年获得学校优秀，学生就业率和就业质量双高，学生参与科技创新创业成绩突出，尤其是近三年来，获得了国家级项目12项，省级25项，参与学科竞赛共获省级以上奖项90余项，其中国际级奖项15项、国家级50项、省级15项。